Великого боксера Гарри Хафта во время Второй мировой войны немцы заставляли принимать участие в боях насмерть. Хотя ужасы Освенцима остались далеко в прошлом, память о них продолжает его преследовать. Теперь он выйдет на ринг против культового Рокки Марчиано. Но для него — это всего лишь шоу, чтобы найти свою давно потерянную любовь.

Вторая мировая война подходит к концу. Англичанка Маргарет Фрайар привозит в лагерь для военнопленных овощи. Внимание девушки – дочки менеджера манчестерской футбольной команды и любительницы этого относительно молодого вида спорта – привлекает симпатичный узник: он стоит на воротах и виртуозно ловит мячи. Эта встреча становится началом большой любви и большой спортивной карьеры: Берт Траутманн, тот самый вратарь, не вернётся после освобождения в Германию, а подпишет контракт с клубом «Манчестер Сити» – вопреки негодованию фанатов, не желающих видеть недавнего врага на поле...

Подлинная история еврейского мальчика Мартина Фридмана, которому удалось избежать смерти во время второй мировой войны, благодаря везению и своему таланту футболиста.

Фильм основан на реальных событиях и рассказывает об американце Луи Замперини, который принимал участие в Олимпийских играх 1936 года в Берлине. Он не одержал победу в финальном забеге, но, по какой-то причине, снискал расположение Гитлера, который пригласил его к себе в ложу. Предполагалось, что Замперини примет участие и в следующих Олимпийских играх, но из-за начала Второй мировой войны он был вынужден отправиться на фронт. Его самолет был сбит над Японией, а сам Замперини попал в плен к японцам, где пережил многочисленные пытки. Домой он вернулся уже лишь после окончания войны.

Команда американских студентов по академической гребле, которая считалась аутсайдерской, одержала победу на Олимпийских играх 1936 года в Берлине. Это были года, когда эхом еще дает о себе знать Великая депрессия. Огромное число американских семей погрязло в долгах, поэтому люди вынуждены жить в бедности без надежды на исправление ситуации. Но именно эти проблемы постегивают новообразованный коллектив молодых гребцов сплотиться и вместе идти к поставленной цели. Кроме того, принадлежность к команде дает им шанс получить стипендию, а также обеспечивает жильем и пропитанием. Однако трудность состоит в том, что большинство этих ребят никогда не занимались спортом. Сначала это даже было предметом…