Американский кинооператор, известным своим тесным сотрудничеством с Д. В. Гриффитом и новаторскими методами работы.
До своей карьеры оператора работал киномехаником. Затем, вплоть до 1903 года, Битцер работал в Biograph Company в первую очередь как фотограф-документалист, а с 1903 года в основном как фотограф повествовательных фильмов, поскольку они стали популярными.
В 1908 году Битцер начал свое сотрудничество с Гриффитом. Эти двое проработали вместе до конца карьеры Битцера. В 1913 году он перешел в Mutual Film Corporation, где Битцер продолжал вводить новшества, совершенствуя существующие технологии и изобретая новые. За это время он был пионером в области матовой фотографии и использовал инновационные методы освещения, крупные планы и снимки диафрагмы.
Битцер оказал помощь во время съемок режиссерского дебюта Гриффита "Приключения Долли" 1908 года, снятого Артуром Марвином. В конце концов он сменил Марвина на посту оператора Гриффита, работая с ним над некоторыми из его самых важных фильмов и внося значительный вклад в кинематографические инновации, приписываемые Гриффиту. В 1910 году он снял немую короткометражку Гриффита "В старой Калифорнии", которая сделала Битцера, возможно, первым голливудским оператором-постановщиком. Пиком сотрудничества Битцера и Гриффита стал фильм "Рождение нации" (1915) и "Нетерпимость" (1916).
Его фильм «Бой Джеффриса и Шарки 1899 года» - первое известное использование искусственного света. "Рип Ван Винкль" (1903) представляет первый известный крупный план. Достижения в области линз и фильтров, разработанных Битцером, сделали возможным мягкий фокус. Он был первым, кто использовал фотографию с разделенным экраном и подсветку, способствуя развитию трехточечного освещения. Он улучшил эффекты затухания и растворения в камере и изобрел то, что стало известно как инструменты перехода.
Несмотря на все свои новаторские подходы, Битцер не пережил переход индустрии к звуку, и в 1944 году он перенес сердечный приступ и умер в Голливуде.
В 2003 году опрос, проведенный Международной гильдией кинематографистов, включил его в десятку самых влиятельных кинооператоров в истории.