Австрийский актёр, продюсер и режиссёр. Обладатель премий «Оскар» и «Золотой глобус» за главную роль в фильме «Нюрнбергский процесс» (1961).
Свой первый фильм «Дети, мать и генерал» Максимилиан Шелл снял ещё в 1955 году. В 1958 году он был приглашён на съёмки в Голливуд и снимался в фильме "Молодые львы" вместе с Марлоном Брандо. Кинозвездой мирового масштаба Шелла сделала роль адвоката нацистских преступников в фильме Стэнли Крамера "Нюрнбергский процесс", за которую он удостоился в 1962 году премии "Оскар" за лучшую мужскую роль. За «Нюрнбергским процессом» последовал удачный для Шелла фильм "Топкапи" (1964).
В конце 1960-х годов Шелл обратился к продюсерской и режиссёрской деятельности. За его фильмом «Первая любовь», завоевавшем всеобщее признание, последовали: «Пешеход» (1974), «Судья и его палач» по одноимённой повести Фридриха Дюрренматта (1975), а также знаменитый документальные фильмы: "Марлен" (1984) о Марлен Дитрих , «Моя сестра Мария» (2002) о сестре Марии Шелл, которая на тот момент уже страдала от деменции.
Максимилиан Шелл считается одним из самых известных немецкоязычных актёров в мире. Помимо полученной в 1962 году премии «Оскар» Шелл имеет в своём послужном списке несколько номинаций за главную мужскую роль и роль второго плана, а также за лучший фильм на иностранном языке и лучший документальный фильм. В 2002 году за свой вклад в искусство Максимилиан и Мария Шелл получили премию "Бэмби".