Настоящая фамилия - Ружников.
Занимался в театральной школе актрисы Малого театра Анны Алексеевны Матвеевой (Гессинг).
Творческую деятельность начал в 1920-1923 годах в Студии имени Шаляпина.
Служил в московском Театре имени В.Ф. Комиссаржевской (1923-1925). В Русском театре Одессы (1927-1928) и Казани (1928-1929). В Ленинграде, в Театре Народного дома (1929-1930).
В 1925-1927 и 1930-1941 годах работал в Московском театре Революции.
в 1943-1945 годах — актёр в Театре имени Моссовета.
С 1945 года — актёр Театра имени Вахтангова.
Народный артист РСФСР (1950).
Народный артист СССР (28 июня 1955).
ПРИЗЫ И НАГРАДЫ
Лауреат Государственных премий СССР:
1948 - за участие в фильме "Русский вопрос";
1950 - за театральную работу;
1951 - за участие в фильме "У них есть Родина"
Два ордена Трудового Красного Знамени (1946, 1950)
Медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» (1946)
Медаль «В память 800-летия Москвы»