Американский кинорежиссёр, продюсер и хореограф, получивший на родине титул «короля голливудских мюзиклов».
Стэнли Донен родился в городе Колумбия (Южной Каролине) в еврейской семье.
Кинокарьера Донена стартовала на студии Metro-Goldwyn-Mayer в качестве хореографа и танцора в музыкальном фильме «Лучший форвард» с Люсиль Болл.
Первой режиссёрской работой Стэнли Донена стала совместная экранизация с Джином Келли мюзикла Бетти Комден и Адольфа Грена «Увольнение в город» в 1949 году, некоторые песни для которого написал Леонард Бернстайн. Его следующим проектом стал мюзикл 1951 года «Королевская свадьба», со знаменитой сценой танца Фреда Астера на потолке. В 1952 году Доненом был закончен новый проект, «Поющие под дождем», где главную роль вновь исполнил Келли. Этот киномюзикл получил несколько премий и номинаций на многие престижные кинопремий, включая «Оскар» и «Золотой глобус», и в настоящее время считается одним из лучших голливудских мюзиклов.
С кончиной эры голливудских мюзиклов карьера Стэнли Донена пошла на спад, хотя в дальнейшем он снял ещё ряд популярных комедий и драм. В 1980 году он выступил режиссёром фантастического триллера «Сатурн-3», после того как Джон Барри был снят с этой должности. Его последней работой стал телевизионный фильм «Любовные письма», вышедший на экраны в 1999 году.
В 1998 году на 70-й церемонии премии Американской киноакадемии Стэнли Донену была вручена почётная статуэтка «Оскара» за его вклад в развитие американского кино.
Стэнли Донен умер Нью-Йорке на 95 году жизни. Причиной смерти называется сердечный приступ.