Зак Снайдер родился 1 марта 1966 года в Грин-Бей, штат Висконсин, вырос в Гринвиче, штат Коннектикут.
Учился в школе Дэйкрофт, где преподавала его мать — учитель живописи и
фотографии. Благодаря матери, которая вдохновила его изучать живопись,
Снайдер получил художественное образование в Лондоне и Пасадине.
С юных лет Зак Снайдер испытывал страсть к фантастическим фильмам
и рассказам. Особое влияние на становление его вкусов и пристрастий в
области кино оказала сага Джорджа Лукаса «Звёздные войны».
Видя страстное увлечение сына кинематографом, родители решили подарить
ему видеокамеру. Это была обычная восьмимиллиметровая «игрушка», именно с
ней Снайдер начал делать свои первые шаги в режиссуре.
Зак Снайдер учился в Школе изобразительных искусств Хитерли в Лондоне. После её окончания он поступил в Художественный колледж дизайна в Пасадине
В начале 1990-х годов начинающий режиссёр снял несколько рекламных роликов. Он делал рекламу для таких компаний как «Reebok», «Nike», «Budweiser», «BMW», «Subaru», «Магнум» и «Mitsubishi».
В этом направлении он показал себя как одарённый и талантливый режиссёр
и сценарист. За творческие успехи в области телевизионной рекламы
Снайдер удостоился премии «Клио». А его ролик под названием «Frisbee»
для компании «Jeep» стал обладателем награды «Золотой лев» на Каннском кинофестивале.
В роликах Снайдера снималось много кинозвёзд первой величины. Режиссёр работал с Харрисоном Фордом, Робертом Де Ниро, Кэтрин Зета-Джонс, Майклом Джорданом и Мартиной Навратиловой.
Майкл Джордан
снялся в одной из ранних работ Зака Снайдера. Он стал главным героем
документального фильма под названием «Игровая площадка Майкла Джордана».
В прокат данная картина была запущена в 1990 году.
Снайдер является автором музыкальных клипов для Хизер Нова, Питера Мерфи, Моррисси, Дионн Фэррис, Шона Коллинза, а также групп Soul Asylum и My Chemical Romance.
В 2002 году режиссёр подписал многообещающий контракт с компанией Columbia Pictures для съёмок полнометражного фильма «S.W.A.T.: Спецназ города ангелов»
(2003) по мотивам сериала «S.W.A.T.», однако впоследствии Снайдер
отказался от проекта из-за творческих разногласий со студией: режиссёр
настаивал на рейтинге R, в то время как студия требовала PG-13.
В большом кино дебютировал в 2004 году, сняв ремейк классического хоррора Джорджа Ромеро «Рассвет мертвецов». Несмотря на разногласия критиков, фильм имел большой успех и принёс хорошие кассовые сборы.
Однако славу режиссёру принесла лента «300 спартанцев», киноадаптация одноимённого графического романа Фрэнка Миллера и Линн Варли. Фильм имел оглушительный кассовый успех, и теперь Снайдер привлекает недюжинное внимание своими потенциальными проектами.
Следующим проектом Снайдера стал фильм о супергероях «Хранители», снятый по одноимённому комиксу Алана Мура и Дэйва Гиббонса.
Фильм был неоднозначно встречен критиками и не имел такого кассового
успеха, как предыдущий фильм режиссёра «300 спартанцев». За первый
уик-энд картина собрала $55 миллионов.
Зак Снайдер не стал снимать сиквел «300 спартанцев» «300 спартанцев: Расцвет империи», но участвовал в написании сценария и продюсировании новой ленты, которая вышла в 2014 году.
В октябре 2010 года Снайдер был официально назначен постановщиком новой франшизы о Супермене, обойдя таких конкурентов, как Тони Скотт, Джонатан Либесман, Мэтт Ривз и другие. По словам продюсера картины Кристофера Нолана, уже имевшего опыт работы с фильмами о супергероях («Тёмный рыцарь»), Зак Снайдер, как никто иной, идеально подходил на роль постановщика картины. Процесс подготовки к созданию «Человека из стали» начался в конце 2010 года, а проектом Зак вплотную занялся с весны 2011 года, сразу после окончания своего фильма «Запрещённый приём». Летом 2013 года новый фильм о Супермене вышел на мировые экраны.
После выхода «Человека из стали» Зак Снайдер приступил к съёмкам продолжения — «Бэтмен против Супермена: На заре справедливости», премьера которого состоялась 25 марта 2016 года. Далее Снайдер занялся «Лигой справедливости». В мае 2017 года было объявлено, что режиссёр покинул проект из-за самоубийства своей дочери. Производство фильма закончил Джосс Уидон.