Когда в Америку со всего света стекались мигранты, с собой они привозили язык, обычаи и привычки, из которых век за веком и собиралась культура Соединённых Штатов. Вот и боги всех пантеонов перекочевали в Новый свет вслед за своими адептами — потому что в мире Геймана богов создают люди собственной верой... Только вот без поклонения забытые кумиры мало чем отличаются от простых смертных и поэтому выживают как могут. Кто перебивается случайными заработками, кто промышляет мелким мошенничеством, кто медленно спивается в глуши. Власть над умами захватили новые боги: телевидение, интернет и высокие технологии.
Тень досрочно выходит из тюрьмы в связи с гибелью жены в автокатастрофе. Когда он летит на похороны, его внимание привлекает некий человек... Этот персонаж нанимает Тень для сопровождения в путешествии по Америке, якобы для свидания со своими коллегами и знакомыми. Вскоре Тень выясняет, что Среда — инкарнация бога Одина, который собирает американские воплощения старых богов, и оказывается невольным свидетелем божественного передела власти...