Американский актёр, продюсер, музыкант. Роберт Джон Дауни-младший родился в Манхэттене (Нью-Йорк, США) в семье независимого режиссёра и актера Роберта Дауни-старшего ирландско-еврейского происхождения и актрисы Элси Дауни (в девичестве — Форд), имевшей шотландско-немецко-швейцарские корни. Первой актёрской работой стала небольшая роль в фильме отца – пятилетний Дауни сыграл… собачку. В следующей картине отца ребёнку в кадре перерезали горло, ещё в одной – то же самое проделали с его матерью, актрисой. Кроме всего прочего, старший Дауни был заядлым игроком и, предаваясь покерным страстям, частенько забывал о существовании сына. В 1985 году Роберт Дауни-младший на один сезон присоединился к команде…