Действие происходит в Соединённых штатах накануне начала Первой Мировой войны.
Двое молодых людей, Билл и Эбби, находятся в бегах. Билл, работавший на металлургическом заводе, в Чикаго, в результате ссоры убил человека. Теперь эта пара скрывается в глуши техасского выступа, где оказалось проще всего затеряться в массе сезонных рабочих на уборке урожая. Чтобы избежать лишних пересудов, Билл выдаёт Эбби за сестру. Вкоре за Эбби начинает ухаживать богатый местный фермер и предлагает ей руку и сердце. По слухам, он неизлечимо болен, поэтому Билл легко соглашается на этот брак. Вот только со временем здоровье мужа Эбби только крепнет. И она сам уже не уверена в своих чувствах.
С целью экономии бюджета в фильме были заняты начинающие, малоизвестные (на тот момент, 1978 год) актёры.
Рассмотрев множество монтажных решений, Малик решил свести использование человеческой речи к минимуму. От многих уже снятых диалогов он отказался и для более динамичного рассказа ввёл закадровый комментарий Линды (сестры главной героини, Эбби).
При разработке «картинки» Малик и Альмендрос отталкивались от прецизионистской живописи (Вермеер, Хоппер).
Работа над фильмом истощила перфекциониста Малика морально и физически. После премьеры, состоявшейся через два года после завершения съёмок, он уехал из Америки в Париж и на 20 лет отошёл от работы в кино.