18-летний сирота из трущоб Мумбаи, необразованный парень Джамал Малик решает сыграть в игру "Кто хочет стать миллионером?" и выиграть 20 миллионов рупий (приблизительно около 13 000 000 рублей).
Всего в одном шаге от окончательной победы шоу прерывается и полицейские арестовывают Джамала, подозревая его в мошенничестве. Откуда необразованный, бедный юноша может знать ответы на вопросы и играть в интеллектуальную игру?
В полиции на допросе Джамал рассказывает свою печальную историю жизни, о том, что он вместе с братом неоднократно попадал в приключения, о том, что они столкнулись с местными бандитами, о своей неудавшейся любви... И удивительным образом, из рассказанных историй, сами по себе выплывали ответы на вопросы викторины.