После тяжелого ранения летчику-асса Булочкину заказн путь в пилоты истребителей. Он вынужден согласится на перевод в подразделение, где боевыми единицами являются изжившие себя, старички-"тихоходы" У-2, которые если и сипользуют, то разве что для транспортировки и в целях разведки. В соседних эскадрильях все пилоты - в основном девушки. Но со временем он понимает, что любой вклад важен в приближении дня победы.
Булочкина связывает давняя дружба с двумя другими пилотами: капитаном Кайсаровым и лейтенантом Тучей. Еще в самом начале войны они дали друг-другу обещание - оставить дела сердечные до наступления мирного времени и держат слово. "Первым делом самолеты, ну а девушки - потом...". На первый взгляд, нет оснований сомневаться в этом, но так ли это на самом деле.
©Lion0608
В 1974 году на Рижской киностудии был снят по сценарию Юрия Яковлева фильм «Верный друг Санчо». Дедушкой одной из героинь фильма девочки Риты является генерал авиации в отставке, роль которого исполняет Василий Меркурьев. И хотя в фильме не называется его фамилия, но некоторые отсылки дают понять, что это и есть тот самый бывший старший лейтенант Туча из кинофильма «Небесный тихоход». В частности, на стене квартиры, где проживает семья Риты, можно заметить, среди снимков военного прошлого деда, фотографию его боевых друзей, а именно: капитана Кайсарова (Василий Нещипленко), старшего лейтенанта Кутузовой (Людмила Глазова) и майора Булочкина (Николай Крючков), на фоне самолёта У-2. Помимо этого в фильме есть эпизод, где в исполнении Василия Меркурьева звучит песня «Пора в путь-дорогу».
