Крошечный городишко в сердце латинской америки. Жара и безысходность. Для тех, кто застрял тут без денег и работы, без возможности вырываться из плена этого спокойствия - любая, даже маленькая возможность заработать - настоящий подарок судьбы. Но надежда, что изменится хоть что-то - тает на глазах. Всем заправляет американская нефтяная компания SOC, единственное крупное предприятие в регионе.
Главный герой — Марио (Ив Монтан), мужчина около 30 лет, безработный. Единственная ценность в его доме — билет парижского метрополитена, бережно хранимый под стеклом.
Первые сорок минут фильма герои картины в основном знакомятся между собой, маются бездельем и провоцируют друг друга на драки. Однако монотонное течение ленты резко меняется при первом упоминании о нитроглицерине.
Всего лишь в нескольких десятках километров от этого островка унылого прозябания - бушует настоящий огненный шторм, горят нефтяные вышки. Люди один на один со стихией также теряют надежду, как и вынужденные пленники в городке. Все, что может спасти ситуацию - серия спланированных взрывов, которая отрежет путь огню. Для этого подрывникам нужно много нитроглицерина. Вот только груз этот взрывоопасный, а горная дорога сложна для шоферов сама по себе. Так что часовая поездка может предватиться в настоящую рулетку с судьбой.
Добровольцами вызвались многие, но в итоге в рейс отправились четверо — Марио, Джо, Луиджи и бывший подрывник Хуан Бимба.
По роману Жоржа Арно.
триллер французского режиссёра Анри-Жоржа Клузо, поставленный в 1953 году
Удостоен высших наград на Берлинском и Каннском фестивалях, а также премии BAFTA за лучший фильм. Признан работой, стоящей на одном уровне с саспенсом Хичкока. В советском прокате шёл с сокращениями.Фильм был колоризован в 1996 году с согласия дочери режиссёра.
В фильме задействовано два грузовика — «Додж» T110 грузоподъёмностью 3 тонны, выпускавшийся канадским отделением фирмы «Крайслер», и трёхосный «Уайт-666» (также выпускался под марками «Брокуэй», «Корбитт», FWD, «Уорд ля Франс») грузоподъёмностью 6 тонн (а не 10, как упоминается в фильме).
Под впечатлением от международного успеха фильма «Плата за страх» было снято два американских ремейка: «Адская дорога» (англ. Violent Road, 1958, режиссёр Говард Кох) и «Колдун» (англ. Sorcerer, 1977, режиссёр Уильям Фридкин). В фильме 1958 года шофёры везут на трёх машинах компоненты ракетного топлива — азотную кислоту, пероксид водорода и гидразин.В фильме «Колдун» опасным грузом являются просроченные динамитные шашки, из которых выделяется нитроглицерин, скапливаясь на дне бумажных упаковочных пакетов.
