Маргарет юная девушка, выросшая на юге Англии. Её жизнь кажется безмятежной, но в один прекрасный день её отец, мистер Хейл, стеснённый в средствах, принимает решение о переезде на север страны, в маленький промышленный городок. Девушка не только с трудом привыкает к новой обстановке. Для неё оказывается сложным принять местный уклад жизни. Большая часть жителей работает в тяжёлых условиях на хлопкопрядильной фабрике, принадлежащей Джону Торнтону. Маргарет сочувствует и помогает простым фабричным рабочим, зачастую вмешиваясь в дела Торнтона. Но чем больше ей приходится общаться с Джоном, тем больше она понимает, что начинает менять своё мнение о нём.
По одноименному роману Элизабет Гаскелл, опубликованного в 1855 году.