Драма основана на реальной истории отношений между военнослужащим армии США Бэрри Уинчеллом и трансгендерной женщиной Кальпернией Аддамс, что привело к убийству Бэрри сослуживцами в 1999 году.
То, как события отображены в фильме, очень близко к тому, как все произошло в реальности: нарушение сослуживцами Бэрри политики об обсуждении сексуальной ориентации военнослужащих, известной как положение "Не спрашивай, не говори"; далее Бэрри сталкивается с преследованием и давлением, которые перерастают в жестокое насилие и убийство в праздничный выходной день четвёртого июля (День независимости).
Эта история стала решающей в отмене положения "Не спрашивай, не говори", запрещающего ЛГБТ-представителям, открыто заявляющим о своей ориентации, служить в армии США.
Калперния Адамс – первая большая роль в кино выпускника театральной школы Ли Пейса, которому на тот момент было 24 года и он переехал в Нью-Йорк из Хьюстона (штат Техас). Для роли он похудел на 25 фунтов (около 11 кг) и по совету режиссёра не посещал клубы, где выступают травести-артисты, а наблюдал за поведением женщин и общался с Кальпернией Аддамс, выстраивая образ своей героини.
Сам Ли Пайс прокомментировал свою роль так: "Я играл это настолько хорошо, насколько мог, даже несмотря на то, что во мне 6' 3" роста (191 см), у меня низкий голос и время от времени сквозь макияж проглядывает щетина. Я имею в виду, что здесь как раз и раскрывается история. Именно здесь вы увидите, что происходит. Работая над фильмом, мы стали очень хорошими друзьями (с Кальпернией Аддамс). Она приезжала несколько раз. Приезжала, когда мы снимали весь театрализованный материал, который был просто отличным. Я сильно волновался, потому что танцор из меня не ахти, и она давала мне потрясающие советы. А затем она приехала в самом конце съемок. С ней легко говорить, она откровенно делится подробностями своей жизни".
