Американская актриса театра и кино, супруга культового режиссера и сценариста Джоэля Коэна. Родилась в Чикаго. Ее удочерила канадская супружеская пара, медсестра Норин и пастор Вернон МакДорманд. Свою первую работу Фрэнсис получила в театре в Тринидаде и Тобаго, спектакль финансировался благотворительным фондом. В кино Фрэнсис МакДорманд дебютировала в 1984 году в фильме братье Коэн «Просто кровь». В 1988 году МакДорманд заявила о себе как о сильной театральной актрисе, сыграв главную роль в постановке «Трамвая Желание» на Бродвее. В 2001 году Фрэнсис снялась в очередном фильме братье Коэн – «Человек которого не было», в 2003-м она появилась в небольшой роли в мелодраме «Любовь по правилам и…